Las cervezas belgas son más populares que nunca. Sin embargo, no se puede hablar del estilo de cerveza “cerveza belga” porque hay una gran cantidad de estilos de cerveza diferentes en Bélgica.
El término “cervezas belgas” incluye los siguientes estilos de cerveza: Kriek (Lindemans - Kriek), Lambic, Gueuze (Lindemans - Gueze), Dubbel, Trippel, Quadrupel (La Trappe - Quadruppel), etc.
La cultura cervecera belga se caracteriza en gran medida por los contrastes entre experimentación y tradición. Es común la experimentación con frutas, crianza en barrica y tipos especiales de fermentación.
Una lambic, por ejemplo, es un estilo de cerveza en el que la fermentación comienza en el proceso de elaboración mediante fermentación espontánea (cepas de levadura silvestres, bacterias del ácido láctico, etc. en el aire). Esto crea un sabor a cerveza ligeramente amargo. Bruselas es la región más conocida e importante a este respecto.
Las Krieks son cervezas que se caracterizan por el uso de cerezas en el proceso de elaboración.
Una Gueuze es también un estilo de cerveza belga en el que el afán experimental es claramente evidente. Aquí se utiliza el “méthode champenoise” (método de mezcla), en el que se mezclan cervezas Lambic más viejas y más jóvenes.
La larga tradición de las cervezas belgas es crucial para la variedad de cervezas. Los monjes de los monasterios trapenses llevan varios siglos elaborando su famosa cerveza trapense. Sólo las cervezas que cumplen con estrictas directrices pueden llevar el logotipo de calidad "Auténtico producto trapense". Actualmente sólo hay 10 cervecerías trapenses en el mundo a las que oficialmente se les permite llamar a su cerveza cerveza trapense. Entre ellas se incluyen las cinco cervecerías belgas Chimay, Brasserie Rochefort, Westmalle, Westvleteren y Orval y dos cervecerías holandesas La Trappe Trappiste y Zundert.
En general, las cervezas belgas se caracterizan por su alto contenido alcohólico. Dado que una ley anterior prohibía servir bebidas espirituosas, se elaboraron cervezas con alto contenido de alcohol para eludir la ley y reemplazar las bebidas espirituosas.
Desde 2016, la cerveza belga incluso figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
